De vender pescados a millonario, con 16 años
Luis Ángel Mateo es la "lotto" para su familia, gracias a su tremendo potencial
NIZAO, BANÍ. El periodista Mario A. Rodríguez ha hecho suya la oración que reza: "El dinero no te lleva a la felicidad, pero te deja a una esquina". Los protagonistas de la siguiente historia están completamente de acuerdo con esta teoría.
A Anatalia Mateo Paulino la noticia de la firma para el béisbol profesional de una de sus simientes no solamente destapó la celebración, que comenzó con una fiesta el pasado miércoles y se reanima cada vez que el joven regresa a la casa entre los vecinos, sino que llevó la garantía de que la aventura diaria de buscar el sustento vendiendo pescado en una fritura, llegó a su fin.
Y es que el cuarto de cinco hijos de Mateo Paulino, Luis Ángel "Bebo", recibió la semana pasada un bono de US$650 mil de parte de los Gigantes de San Francisco, lo que promete dar un cambio radical a su afanosa vida de 43 años.
Mateo, un derecho de 16 años, 6'3 de estatura y 210 libras, es un lanzador que a su edad domina los fundamentos a nivel de Pedro Martínez y Edinson Vólquez, a juicio del representante de los Gigantes en América Latina, Pablo Peguero.
Hasta hace dos años, Luis Ángel, quien ya había abandonado la escuela en el cuarto curso, se dedicaba a tiempo completo a ayudar a su madre con la venta de pescado atrapados en el río Nizao para el sustento del hogar.
El padre del joven rompió contacto con Anatalia cuando ésta tenía cinco meses de embarazo y jamás lo ha vuelto a ver. Ayer confesó que ni ella ni el jugador tienen el mínimo interés de que el progenitor se acerque a la familia.
A mediados de 2006, Carlos Valdez, director de desarrollo de California Sports Management (una agencia de abogados que además de representar jugadores cuenta con un programa de prospectos en esta comunidad) decidió reclutarlo en su albergue, donde comenzó el proyecto con el hoy dueño de rectas que superan las 94 millas de forma constante, además de dominar el cambio y las curvas.
"En los días buenos me ganaba hasta RD$800. Fue un sacrificio tener que dejar de ayudar a mi madre por este tiempo, pero el sacrificio valió la pena", dijo el prospecto, quien el próximo mes viajará a los Estados Unidos para hacer varias sesiones de trabajo ante los altos ejecutivos del equipo californiano, varios de los cuales vinieron a verlo antes de la firma y quedaron impresionados.
Valdez reveló que varias horas después de haber llegado al acuerdo con los Gigantes, los Rockies de Colorado llegaron con una oferta de US$950 mil, pero ya había un trato de "gallero" hecho.
La familia, que reside en una casa de madera de dos aguas y cobijada de zinc a unos 500 metros de la carretera de Don Gregorio, ya comenzó a buscar el terreno donde construirá la vivienda que no le obligue a colocar vasijas para las goteras cuando llueve, ni que el temor le arrope durante los seis meses de la temporada ciclónica.
"Ya por lo menos tengo donde coger fiao", bromeó Anatalia. "Me fajé a criar mis hijos sola trabajando en casas de familia y vendiendo pecao y Dios y la Virgen me han premiao con esta firma", agregó la ex jugadora de softbol, que trajo al mundo a Luis Ángel en la Maternidad de Los Mina el 17 de marzo de 1992.
Mientras preparaba un plato de pescado, Anatalia recordó con lágrimas los difíciles momentos que pasó para levantar a su familia y lamentó que sus hijos no hayan podido estudiar como ella le hubiese querido. Católica profesante, con esta señora se cumplió la regla de que a la tres es la vencida, ya que dos de sus hijos fallaron al probar suerte en el béisbol.
Luis Ángel luce tener su cabeza bien puesta y estar claro en que el pedregoso camino comienza ahora. Mientras acompañaba al equipo de DL que visitó su hogar, "Bebo" señaló a un ex jugador de ligas menores de los Yanquis que se quedó en el camino por su afición a la vida nocturna y al abuso del alcohol. Hoy se gana la vida conchando en una motocicleta.
"Este bono me quita la preocupación que tenía con mi mamá y mis hermanos, pero mi meta es llegar a las Grandes Ligas en tres años y tendré que trabajar bien fuerte para poder lograrlo", dijo el jugador, quien ayer se internó en la academia de los Gigantes en la Base Aérea de San Isidro.
Además de Martínez, tiene a Josh Beckett como su modelo a seguir.
De acuerdo con John Barr, asistente especial de la gerencia de los Gigantes, si Mateo hubiese ido al sorteo de los Estados Unidos, hubiese sido escogido en la primera ronda. Esto quiere decir que hubiese recibido un bono de varios millones de dólares.
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